El cambio climático es la catástrofe que puede superar a todas las demás
Por Marco Benavides
El cambio climático es un tema que ha capturado la atención de todo el mundo en las últimas décadas. No es solo un problema más en la lista de desafíos que enfrenta la humanidad, sino que tiene el potencial de ser la catástrofe que supera a todas las demás
No respeta fronteras ni discriminación; afecta a todos los rincones del planeta. A diferencia de algunas catástrofes que pueden ser geográficamente limitadas, como terremotos o erupciones volcánicas, el cambio climático es un fenómeno global que afecta a todas las naciones y poblaciones. Este alcance universal lo convierte en una amenaza aún más apremiante.
Aunque las catástrofes naturales y los desastres humanos pueden tener impactos devastadores a corto plazo, el cambio climático tiene un efecto a largo plazo que puede durar siglos. El aumento de la temperatura global y el cambio en los patrones climáticos no se pueden revertir fácilmente, lo que significa que las generaciones futuras heredarán un mundo afectado por nuestras acciones actuales.
Se trata de un fenómeno que no se limita a un solo tipo de desastre. Incluye el aumento del nivel del mar, olas de calor más frecuentes y graves, sequías prolongadas, inundaciones intensas y eventos climáticos extremos. Esto significa que su impacto se siente en muchas áreas de la vida, desde la seguridad alimentaria hasta la salud pública y la economía.
Para comprender por qué el cambio climático es tan grave, es esencial examinar las causas subyacentes de este fenómeno. El principal impulsor del cambio climático es el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera. La quema de combustibles fósiles, como el petróleo, el gas y el carbón, libera dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera. Estos gases atrapan el calor del sol y causan un aumento en la temperatura global. La tala de bosques y la degradación de los ecosistemas naturales también contribuyen al cambio climático. Los árboles y las plantas absorben CO2 de la atmósfera, por lo que la pérdida de estos ecosistemas reduce la capacidad de la Tierra para regular las concentraciones de gases.
El cambio climático no es teórico. Predicho hace alrededor de 50 años, ya está teniendo un impacto significativo en nuestro planeta y nuestras vidas. El deshielo de los glaciares y la expansión térmica del agua marina debido al aumento de la temperatura causan un aumento del nivel del mar. Esto pone en peligro a las zonas costeras, donde vive una gran parte de la población mundial. Ciudades enteras, como Nueva York o Shanghái, podrían quedar bajo el agua. Las olas de calor son cada vez más intensas debido al cambio climático. Estos eventos extremos pueden ser mortales, especialmente para las personas más vulnerables, como los ancianos y los niños.
El cambio climático también afecta los patrones de precipitación. Algunas regiones enfrentan sequías prolongadas, lo que pone en peligro la seguridad alimentaria y el acceso al agua. Otras experimentan inundaciones devastadoras que desplazan a comunidades enteras.
No solo los seres humanos estamos amenazados por esta emergencia. El cambio climático amenaza la diversidad de la vida en la Tierra. El aumento de la temperatura y la acidificación de los océanos causan estragos en los ecosistemas marinos, y muchas especies terrestres enfrentan la extinción debido a la destrucción de su hábitat natural.
Los efectos económicos son igualmente graves. Los desastres naturales relacionados con el clima pueden provocar daños multimillonarios, y la pérdida de productividad debido a condiciones climáticas extremas puede tener un impacto significativo en la economía global. Por esto, no es una amenaza aislada; puede interactuar con otras catástrofes naturales y humanas, lo que agrava aún más su impacto. La escasez de recursos naturales, como el agua y la tierra cultivable, debido al cambio climático puede desencadenar conflictos entre comunidades y naciones. Esto puede llevar a la migración forzada y a la violencia, lo que agrava aún más la inestabilidad global.
Además, el cambio climático puede afectar la salud pública de diversas maneras. Las olas de calor pueden causar estrés por calor y aumentar las enfermedades relacionadas con él; el cambio climático puede expandir la distribución de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue y el Zika, poniendo en peligro a millones de personas. Además, se considera un hecho que puede intensificar la magnitud y la frecuencia de las catástrofes naturales, como huracanes y tifones, y que estos eventos están causando el desplazamiento masivo de poblaciones.
A pesar de la gravedad del cambio climático, existen soluciones que pueden ayudar a mitigar sus efectos. La acción global es fundamental para abordar este problema. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero requiere la transición de los combustibles fósiles a fuentes de energía más limpias, como la energía solar, eólica y la energía nuclear. La conservación y restauración de los ecosistemas naturales, como bosques y humedales, puede ayudar a absorber el exceso de CO2 de la atmósfera. Mejorar la eficiencia energética en edificios, transporte y procesos industriales puede reducir significativamente las emisiones de carbono.
Pero el fenómeno no solo está ahí, sino que intereses creados y simple ignorancia lo agravan e impiden siquiera intentar una solución. Crear conciencia sobre el cambio climático y educar a la población sobre sus efectos y soluciones es fundamental para movilizar la acción. La cooperación a nivel internacional es esencial. Acciones como el Acuerdo de París buscan unir a los países en la lucha contra el cambio climático.
A pesar de todo, los científicos consideran que aún tenemos la oportunidad de tomar medidas decisivas para abordar este problema.
No es un desafío que debamos posponer o subestimar. Requiere la atención y el compromiso de todos los gobiernos, industrias y ciudadanos de todo el mundo. Es un reto personal. Tuyo y mío. La lucha contra el cambio climático es un llamado a la acción global. A esta generación le toca unirse, tomar medidas concretas y trabajar juntos para mitigar sus efectos y construir un futuro más seguro para todos. O enfrentar, también juntos, la última catástrofe.
21 octubre 2023
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drbenavides@medmultilingua.com
Marco Vinicio Benavides Sánchez es médico cirujano y partero por la Universidad Autónoma de Chihuahua; título en cirugía general por la Universidad Autónoma de Coahuila; entrenamiento clínico en servicio en trasplante de órganos y tejidos en la Universität Innsbruck, el Hospital Universitario en Austria, y en el Instituto Mexicano del Seguro Social. Ha trabajado en el Instituto Mexicano del Seguro Social como médico general, cirujano general y cirujano de trasplante, y también fue jefe del Departamento de Cirugía General, coordinador clínico y subdirector médico. Actualmente jubilado por años de servicio. Autor y coautor de artículos médicos en trasplante renal e inmunosupresión. Experiencia académica como profesor de cirugía en la Universidad Autónoma de Chihuahua; profesor de anatomía y fisiología en la Universidad de Durango. Actualmente, investiga sobre inteligencia artificial en medicina. Es autor y editor de la revista web Med Multilingua.