Foto Pedro Chacón
World Trade Center: A 22 años de la tragedia
Por Marco Benavides
El World Trade Center original (WTC) fue un complejo compuesto por siete edificios ubicados en el Distrito Financiero de Lower Manhattan en la ciudad de Nueva York. Su inauguración tuvo lugar el 4 de abril de 1973, y trágicamente fue destruido durante los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. En el momento de su construcción, las Torres Gemelas, el 1 World Trade Center (la Torre Norte) con 417 metros de altura y el 2 World Trade Center (la Torre Sur) con 415.1 metros, eran los edificios más altos del mundo. Además de las torres gemelas, el complejo incluía el Marriott World Trade Center (3 WTC), 4 WTC, 5 WTC, 6 WTC y 7 WTC. En total, el complejo abarcaba 1,240,000 metros cuadrados de espacio de oficinas y estaba proyectado para albergar a aproximadamente 130,000 personas antes de su finalización.
La construcción del núcleo del complejo tuvo lugar entre 1966 y 1975, con un costo de 400 millones de dólares (equivalentes a 3.56 mil millones de dólares en 2022). La idea de construir el World Trade Center surgió a raíz de la sugerencia de David Rockefeller, con el propósito de estimular la renovación urbana en Lower Manhattan. Su hermano Nelson, en ese momento gobernador de Nueva York, firmó la legislación para su construcción. Los edificios del complejo fueron diseñados por el arquitecto Minoru Yamasaki.
En 1998, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey decidió privatizar el complejo arrendando los edificios a una empresa privada para su gestión, y otorgó el contrato de arrendamiento a Silverstein Properties en julio de 2001. Durante su existencia, el World Trade Center simbolizó la globalización y el poder económico de Estados Unidos. Aunque inicialmente su diseño fue criticado por los ciudadanos de Nueva York y críticos profesionales, las Torres Gemelas se convirtieron en un ícono de la ciudad. Jugaron un papel importante en la cultura popular y, según una estimación, aparecieron en 472 películas. También fueron utilizadas en la actuación de Philippe Petit, quien caminó sobre una cuerda floja entre las torres el 7 de agosto de 1974.
Todo cambió trágicamente el 11 de septiembre de 2001, cuando terroristas afiliados a Al-Qaeda secuestraron dos aviones Boeing 767 y los estrellaron contra las Torres Gemelas. En ese momento, entre 16,400 y 18,000 personas se encontraban en las Torres Gemelas. Los incendios resultantes, alimentados por el combustible de los aviones en llamas, junto con los daños iniciales en las columnas estructurales de los edificios, provocaron finalmente el colapso de ambas torres. Los ataques causaron la muerte de 2,606 personas en y alrededor de las torres, así como la de las 157 personas a bordo de los dos aviones. La caída de escombros de las torres y los incendios en varios edificios circundantes, desencadenados por los escombros que caían, llevaron al colapso parcial o total de todos los edificios del complejo WTC, incluido el 7 World Trade Center, y causaron daños catastróficos en otros 10 edificios de la zona circundante.
La labor de limpieza y recuperación en el sitio del World Trade Center duró ocho meses, durante los cuales se demolieron los restos de los otros edificios. El 30 de mayo de 2002 se retiró ceremoniosamente la última pieza de acero del WTC. Se inició la construcción de un nuevo complejo del World Trade Center, que incluye seis nuevos rascacielos y varios otros edificios, muchos de los cuales ya están completos. Se han inaugurado un monumento y un museo en memoria de las víctimas de los ataques, un nuevo centro de tránsito rápido y un parque elevado. El monumento presenta dos piscinas reflectantes cuadradas en el centro, marcando el lugar donde se encontraban las Torres Gemelas. El One World Trade Center, el edificio más alto del hemisferio occidental, con 541 metros de altura, el edificio principal del nuevo complejo, se completó en mayo de 2013 y se inauguró en noviembre de 2014.
El legado del World Trade Center va más allá de su trágico final. Fue un símbolo de Nueva York y de Estados Unidos, un hito arquitectónico y un centro de actividad económica. Además, la tragedia del 11 de septiembre de 2001 dejó una marca indeleble en la historia de la ciudad y del país, y ha impulsado esfuerzos continuos para conmemorar a las víctimas y reconstruir la zona. El nuevo World Trade Center se alza como un monumento a la resiliencia y la determinación de Nueva York y de los Estados Unidos de Norteamérica en su conjunto.
En la actualidad, el World Trade Center continúa siendo un punto de referencia en Lower Manhattan, un lugar de reflexión y conmemoración, y un testimonio de la capacidad de recuperación de una ciudad y una nación ante la adversidad. A pesar de la tragedia que ocurrió en ese lugar, el legado del World Trade Center perdura como un recordatorio de la fuerza y la unidad que pueden surgir en los momentos más oscuros de la historia.
11 septiembre 2023
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Marco Vinicio Benavides Sánchez es médico cirujano y partero por la Universidad Autónoma de Chihuahua; título en cirugía general por la Universidad Autónoma de Coahuila; entrenamiento clínico en servicio en trasplante de órganos y tejidos en la Universität Innsbruck, el Hospital Universitario en Austria, y en el Instituto Mexicano del Seguro Social. Ha trabajado en el Instituto Mexicano del Seguro Social como médico general, cirujano general y cirujano de trasplante, y también fue jefe del Departamento de Cirugía General, coordinador clínico y subdirector médico. Actualmente jubilado por años de servicio. Autor y coautor de artículos médicos en trasplante renal e inmunosupresión. Experiencia académica como profesor de cirugía en la Universidad Autónoma de Chihuahua; profesor de anatomía y fisiología en la Universidad de Durango. Actualmente, investiga sobre inteligencia artificial en medicina. Es autor y editor de la revista web Med Multilingua.