Chandrayaan-3: el triunfo de India en la exploración lunar
Por Marco Benavides
El 23 de agosto de 2023 la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) logró una hazaña monumental en la exploración espacial cuando su nave espacial, Chandrayaan-3, ejecutó con éxito un aterrizaje suave en el Polo Sur lunar, previamente inexplorado. Este logro histórico marca el segundo intento de la India de aterrizar en el Polo Sur lunar, luego de un esfuerzo anterior en 2019 que resultó en fracaso por pérdida de la nave a 2 km de la superficie lunar.
El aterrizaje del módulo de aterrizaje de Chandrayaan-3, Vikram, y su rover, Pragyan, aproximadamente a las seis de la tarde hora local, significa un importante paso adelante en la aspiración de la India de establecerse como una nación pionera en viajes espaciales. El evento, presenciado por una audiencia de 70 millones de personas en la página de YouTube de ISRO, no solo ha despertado el orgullo nacional, sino que también ha presentado un momento unificador de esperanza en medio de desafíos internos.
Chandrayaan-3, la tercera misión lunar de la India, se lanzó al espacio el 14 de julio de 2023. La misión constaba de un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover, todos diseñados para trabajar en conjunto. La misión tenía como objetivo lograr un aterrizaje suave en el Polo Sur lunar, un esfuerzo que tiene una inmensa importancia debido a las características geológicas únicas de la región y su potencial para descubrir nuevos conocimientos sobre la historia de la Luna.
El viaje de Chandrayaan-3 comenzó con su exitoso lanzamiento sobre un cohete GSLV Mk III-M1 desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota. La nave espacial emprendió una trayectoria que la llevaría a las proximidades de la Luna, un viaje calculado para asegurar un posicionamiento óptimo para el intento de aterrizaje. El orbitador, un componente crucial de la misión, jugó un papel fundamental al transmitir la comunicación entre la Tierra y el dúo de módulo de aterrizaje y rover.
Vikram, el módulo de aterrizaje, y Pragyan, el rover, representaron la culminación de ingeniería avanzada y experiencia científica. Vikram está equipado con un conjunto de instrumentos diseñados para evaluar el terreno, la atmósfera y la composición lunar durante el aterrizaje. Sus mecanismos de descenso fueron mejorados para garantizar un aterrizaje controlado y preciso. Pragyan, por otro lado, es una maravilla de la miniaturización, ya que alberga instrumentos científicos capaces de realizar análisis in situ de muestras de suelo y rocas. Tanto Vikram como Pragyan funcionan con paneles solares, lo que permite operaciones sostenidas en la superficie lunar.
A medida que Chandrayaan-3 se acercaba a la Luna, una sensación palpable de anticipación se apoderó de la comunidad espacial mundial. El éxito de la misión no fue solo un logro técnico, sino también un testimonio del compromiso inquebrantable de la India de ampliar los límites de la exploración. El histórico aterrizaje en el Polo Sur lunar marcó la primera vez que una nave espacial alunizó suavemente en esta región, liberando el potencial para nuevos descubrimientos científicos. El evento fue cubierto por los medios internacionales, lo que subraya su importancia en la narrativa global de la exploración.
El aterrizaje de Chandrayaan-3 trascendió el ámbito de la ciencia y la tecnología y se convirtió en un motivo de orgullo para los 1.400 millones de habitantes de la India. En una época marcada por desafíos internos, incluida la violencia sectaria y las tensiones comunitarias, el logro proporcionó un respiro: un momento de unidad y alegría. La sensación colectiva de logro y la realización de las capacidades de la India en el espacio sirvieron como fuerza unificadora, recordando a la nación su potencial para superar la adversidad.
Pero los objetivos de la misión de Chandrayaan-3 van más allá del orgullo nacional. La carga científica transportada por el rover Pragyan está preparada para revelar información valiosa sobre la historia geológica de la Luna, arrojando luz sobre su formación y evolución. El Polo Sur lunar, con sus regiones permanentemente en sombra, presenta una oportunidad única para estudiar el hielo de agua y otros recursos que podrían ser de gran importancia para futuras exploraciones lunares e incluso misiones al espacio profundo.
El triunfo de Chandrayaan-3 es un testimonio de la determinación de la India para establecerse como un actor importante en la exploración espacial. Mientras continúa superando los límites, el viaje de Chandrayaan-3 sirve como un capítulo inspirador en la búsqueda en curso para desentrañar los misterios del cosmos.
24 agosto 2023
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Marco Vinicio Benavides Sánchez es médico cirujano y partero por la Universidad Autónoma de Chihuahua; título en cirugía general por la Universidad Autónoma de Coahuila; entrenamiento clínico en servicio en trasplante de órganos y tejidos en la Universität Innsbruck, el Hospital Universitario en Austria, y en el Instituto Mexicano del Seguro Social. Ha trabajado en el Instituto Mexicano del Seguro Social como médico general, cirujano general y cirujano de trasplante, y también fue jefe del Departamento de Cirugía General, coordinador clínico y subdirector médico. Actualmente jubilado por años de servicio. Autor y coautor de artículos médicos en trasplante renal e inmunosupresión. Experiencia académica como profesor de cirugía en la Universidad Autónoma de Chihuahua; profesor de anatomía y fisiología en la Universidad de Durango. Actualmente, investiga sobre inteligencia artificial en medicina. Es autor y editor de la revista web Med Multilingua.